執筆担当：西宮北口歯医者スター歯科　院長　生野智也

1. 子供の歯科医院デビューはいつが最適？「1歳半」が目安の理由

お子様の歯科デビューについて、多くの親御様から「まだ数本しか生えていないけれど、行っていいの？」というご質問をいただきます。一般的には、乳歯が生え揃い始め、食生活が多様化する1歳半〜2歳頃が目安とされていますが、当院では「歯が1本でも生えたら、それがデビューのタイミング」とお伝えしています。

早い段階で受診する最大のメリットは、お子様が歯科医院の環境に「音」や「匂い」、「スタッフの顔」を含めて自然に慣れることができる点にあります。1歳半健診などの自治体のプログラムを待つのではなく、自発的に通い始めることで、治療を必要としない「健康な状態」を守る習慣が身につきます。

なぜ「痛みが出る前」の受診が一生の健康を左右するのか

「痛くなってから行く」というパターンは、お子様にとって最も過酷な歯科体験になりかねません。痛みがある状態での治療は、どうしても麻酔や削る処置が必要になり、それが「歯医者＝怖い・痛い」という強烈なトラウマを生んでしまうからです

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一方で、何も症状がない時に通い始めれば、受ける処置は「お口のクリーニング」や「フッ素塗布」といった心地よいもの、あるいは痛みのない予防ケアだけです。これにより、お子様の中で歯科医院は「お口をスッキリさせてくれる場所」というポジティブな場所として認識されます。この幼少期の「成功体験」こそが、大人になっても歯を大切にする高いデンタルIQ（歯の健康意識）を育む土台となるのです。

初めての歯医者さん、受診前に家庭で準備できること

初めての受診を成功させるためには、ご家庭での「事前準備」が

非常に重要です。まず避けていただきたいのは、「嘘をついて

連れてくること」です。「公園に行くよ」と言って歯科医院に連れてこられると、お子様は裏切られたと感じ、不信感を抱いてしまいます。

事前のアドバイスとして、当院のトリートメントコーディネーター（TC）が推奨しているのは、「今日は歯をピカピカにしてもらいに行こうね」「かっこいい（かわいい）お椅子に座ってみようか」といった、前向きな言葉選びです。また、受診の数日前から「歯医者さんの絵本」を一緒に読むなどして、イメージトレーニングをしておくのも効果的です。当院ではお子様の心理的な不安に寄り添ったカウンセリングを行っておりますので、親御様だけで抱え込まず、まずはリラックスしてご来院ください。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　

2. 歯医者嫌いにさせない！西宮北口スター歯科の「楽しく通える」工夫

西宮北口スター歯科では、「自分の家族に受けさせたい治療」という理念を掲げています。これはお子様に対しても同様で、自分の子供を安心して通わせられる環境かどうかを常に問い直しています。医療機関特有の冷たい緊張感を排除し、お子様が自ら「また行きたい！」と口にするような、エンターテインメント性を備えた空間づくりにこだわっています。

待ち時間も遊び場に！TeamLab（チームラボ）のデジタルアート空間

当院が他の歯科医院と大きく異なる点の一つが、待合室に導入した「チームラボ」によるデジタルアート空間です。これは単なる遊び場ではありません。お子様の創造性を刺激し、歯科医院への「怖い」という先入観を「ワクワク」へと塗り替えるための革新的な試みです。

自分が描いた魚の絵が巨大なスクリーンの中で泳ぎだす体験に、多く

のお子様が夢中になります。この「楽しい記憶」が診察前にあることで、リラックスした状態でユニット（診療台）に座ることができます。「病院に行くのが楽しみ」という、これまでの歯科通院の常識を覆す体験を、ぜひ親子で体感してください。

駅直結だからベビーカーでも安心！雨の日もストレスフリーな通院

通院が「負担」になってしまうと、どうしても足が遠のきがちです。当院は阪急西宮北口駅の北改札口を出てすぐという、抜群のアクセスを誇ります。駅構内から直結しているため、雨の日でもベビーカーを濡らすことなく、そのまま院内までお入りいただけます。

院内は完全バリアフリー設計となっており、診察室やカウンセリングルームもベビーカーと一緒に移動できる広さを確保しています。小さなお子様を連れての外出は、荷物も多く大変な労力が必要ですが、駅直結という利便性がその心理的・物理的ハードルを大きく下げてくれます。お買い物や通勤・通学のついでに、生活の一部として通える環境が、お子様の定期的なお口のケアを支えます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

3. 痛みを最小限に抑える「低侵襲治療」へのこだわり

万が一、お子様に虫歯が見つかってしまった場合でも、当院では「なるべく削らない・抜かない」低侵襲治療（ミニマルインターベンション）を徹底しています。乳歯は永久歯より

も柔らかく、虫歯の進行が早いため迅速な対応が必要ですが、焦って無理に治療を押し付けることは逆効果です。

私たちは、まずお子様とスタッフとの間に「信頼関係」を築くことから始めます。初めてのお子様であれば、診療台に座る練習、お口を開ける練習、器具を触ってみる練習と、段階を踏んでクリアしていくことで、自信を持ってもらえるように導きます。

丁寧な表面麻酔と、手技による細やかな痛みへの配慮

治療において最もお子様が嫌がる「麻酔の注射」に対しては、最大限の工夫を凝らしています。まず、注射の針を刺す場所にあらかじめゼリー状の「表面麻酔」を塗布し、時間を置いて十分に浸透させます。これにより、針が刺さる際の「チクッ」という感覚を大幅に軽減します。

また、麻酔液の注入の際も、お子様の表情や反応を細かく観察しながら、私の手でゆっくりと、もっとも圧迫痛を感じにくいペースで慎重に注入していきます。機械任せにしないからこそ、お子様一人ひとりの小さな変化に対応した「優しい麻酔」が可能です。極細の針を使用し、お子様が気づかないうちに終わっている、そんな負担の少ない処置を目指しています。

お子様の心理に合わせた「Tell-Show-Do法」の徹底

当院では、お子様が歯科治療に対して恐怖心を持っている場合、いきなり治療を始めることはいたしません。小児歯科において有効な「Tell-Show-Do法（話す・見せる・行う）」を大切にしています。

1. Tell（話す）：これから何をするのか、お子様に分かりやすい言葉で説明します。

2. Show（見せる）：使う器具を実際に見せたり、手の甲に風を当てたりして体験してもらいます。

3. Do（行う）：納得してくれたら、実際に処置を進めます。

お子様自身が「何をされるか分かっている」という安心感を持つことで、歯科医院は「自分を助けてくれる場所」であることを学んでいただけます。このステップこそが、生涯にわたる歯科医院との信頼関係を築くために不可欠です。